176 LA FONTAINE.
Dans les trous du marécage, Sans oser de longtemps regarder au visage Celui qu'elles croyaient être un géant nouveau.
Or c'était un soliveau, De qui la gravité fit peur à la première Qui, de le voir s'aventurant, Osa bien quitter sa tanière. Elle approcha, mais en tremblant ; Une autre la suivit, une autre en fit autant :
Il en vint une fourmilière ; Et leur troupe à la fin se rendit familière (1)
Jusqu'à sauter sur l'épaule du roi. Le bon sire le souffre, et se tient toujours coi (2). Jupin en a bientôt la cervelle rompue : « Donnez-nous, dit ce peuple, un roi qui se remue. » Le monarque des dieux leur envoie une grue, Qui les croque, qui les tue, Qui les gobe à son plaisir ; Et grenouilles de se plaindre, Et Jupin de leur dire : " Eh quoi, votre désir A ses lois croit-il nous astreindre? Vous avez dû premièrement (3) Garder votre gouvernement ; Mais ne l'ayant pas fait, il vous devait suffire Que votre premier roi fût débonnaire et doux : De celui-ci contentez-vous, De peur d'en rencontrer un pire. "
(1) Devint familière.
(2) Immobile.
(3) Vous auriez dû d'abord.