LE CRIME. 83
« S'il faut en croire ce qui a transpiré de cette caverne, le préfet Maupas, si ardent la veille et si odieusement lancé en avant, commençait à reculer et à défaillir. 11 semblait prêter l'oreille avec terreur à ce bruit de marée montante que faisait l'insurrection, — la sainte et légitime insurrection du droit; — il bégayait, il balbutiait, le commandement s'évanouissait dans sa bouche. — Ce petit jeune homme a la colique, disait l'ancien préfet Garlier en le quittant. Dans cet effarement Maupas se pendait à Morny. Le télégraphe électrique était en perpétuel dialogue de la préfecture de police au ministère de l'intérieur et du ministère de l'intérieur à la préfecture de police. Toutes les nouvelles les plus inquiétantes, tous les signes de panique et de désarroi arrivaient coup sur coup du préfet au ministre. Morny, moins effrayé, et homme d'esprit du moins, recevait toutes ces secousses dans son cabinet. On a raconté qu'à la première il avait dit : Maupas est malade, et à cette demande : Que faut-il faire? avait répondu par le télégraphe : Couchez-vous! — à la seconde il répondit encore : Couchez-vous ! — à la troisième, la patience lui échappant, il répondit : Couchezvous, j... f !
« Le zèle des agents lâchait prise et commençait à tourner casaque. Un homme intépide, envoyé par le comité de résistance pour soulever le faubourg SaintMarceau, est arrêté rue des Fossés-Saint-Victor, les poches pleines des proclamations et des décrets de la gauche. On le dirige vers la préfecture de police; il s'attendait à être fusillé. Comme l'escouade qui l'emmenait passait devant la Morgue, quai Saint-Michel, des coups de fusil éclatent dans la Cité ; le sergent de ville