sans cesse dans leur sein pour disparaître à leur surface inférieure, au-dessous de laquelle elles se dissolvent. Ils reposent d'ailleurs sur la zone de vapeur invisible dont nous avons parlé. La marche horizonlaie des courants représente un elfort assez considérable pour soutenir les nuages a la même hauteur, lors même que toutes les particules aqueuses seraient pleines.
Habitantes de l'espace aérien, métamorphoses incessantes et impé-
Fig. 255. – Cumulus. Fio. 256. Stratus.
FlG. 257. Nimbus. Fie. 258. Cirrus.
rissables, les nuées s'élèvent vers des hauteurs inaccessibles et peuplent l'azur de leurs formes sans nombre. « Dominons la Terre, leur faisait dire le brillant Aristophane dans sa comédie des Nuées contre Socrate, montrons pendant quelques minutes aux des hommes notre face qui change a chaque instant et qui cependant durera autant que l'Eternité! Elançons-nous frémissantes du sein de notre père Océan! Gravissons sans perdre haleine le sommet neigeux des montagnes! Soutenons-nous a ces hauteurs d'où nous ne pouvons plus apercevoir notre image réfléchie sur le miroir azuré des mers! Si nous cessons d'entendre le son grave murmuré parles flots, nous commençons à écouter la sublime harmonie des cieux. Que notre rôle est merveilleux i\'est-ce point nous qui avons reçu de Jupiter la mission de faire vriller aux yeux des hommes toutes les