Nous venons d'assister aux jeux variés de la Lumière dans le monde atmosphérique, et, en disséquant les phénomènes optiques, nous nous sommes rendu compte de leur mode de formation et de leur nature. Ce panorama général des œuvres de la Lumière serait incomplet si nous ne pénétrions un instant dans la fonction grandiose et profonde de cet agent sur la vie terrestre,tout entière. Car la Lumière est la force qui soutient dans l'infini la splendeur de cette vie, elle est le charme et la parure de la Terre, elle est pour nous le premier élément de toute existence; mais les jeux que nous venons de saluer ne sont encore que des sourires passagers sur ce visage toujours ami qui, du haut des cieux, laisse les rayons de son regard illuminer ce monde obscur. Sans elle, le globe roulerait dans les ténèbres d'une nuit inféconde et giacôe avec elle, tout se meut dans la joie et dans l'éternelle vie. Il y a des mondes qui ne sont point gratifiés de cette divine lumière blanche à laquelle la nature terrestre doit son infinie variété de couleurs, de nuances et d'aspect il y a des mondes éclairés par des solails verts, sans autre teinte; par des soleils rouges, ne donnant a leurs campagnes que cette seule couleur; par des soleils bleus, violets, ne versant à leur surface que des rayons toujours colorés de la même teinte. D'autres inondes sont éclairés par deux ou trois soleils à la fois, brillant chacun d'une couleur propre et se succédant ou se rassemblant sur l'horizon. Le spectacle du ciel nous montre ainsi, par comparaison, que sur cette Terre, toutefois, quelque modeste qu'elle soit d'ailleurs, nous ne sommes pas les moins privilégiés, puisque notre Soleil blanc nous dispense toutes les variétés possibles de la lumière multicolore.
CHAPITRE IX
ACTION GÉNÉRALE DE LA LUMIÈRE DANS LA NATURE