chaque année de position apparente, pour ne revenir au même point qu'après ce grand cycle séculaire. Un quatrième mouvement déplace lentement le grand axe de l'orbite qui fait le tour de son plan en 21 000 ans, si bien que dans cet autre cycle les saisons prennent successivement la place l'une de l'autre. – Un cinquième mouvement fait osciller la Terre sur le plan de l'orbite qu'elle décrit autour du Soleil et diminue actuellement l'obliquité de Véclip tique pour la relever dans l'avenir. Un sixième mouvement fait varier la courbe que notre planète décrit autour du Soleil, allongeant ou raccourcissant V excentricité de cette ellipse. Un septième mouvement, dit à l'action de la Lune, et nommé nutalion, fait décrire au pôle de l'équateur sur la sphère céleste une petite ellipse en 18 ans 2/3. – Un huitième mouvement, dû également à l'attraction de notre satellite, accélère ou ralentit la marche de notre globe, selon que la Lune est devant ou derrière nous dans cette marche. Un neuvième ordre de mouvements, causé par l'attraction des planètes, et principalement par le monde gigantesque de Jupiter et par notre voisine Vénus, occasionne des perturbations, calculées d'avance, dans la ligne décrite par notre planète autour du Soleil, accélérant ou ralentissant son cours, selon les variations de la distance. Un dixième mouvement fait tourner le Soleil le long d'une petite ellipse dont le foyer est dans l'intérieur de la masse solaire, et fait tourner le système planétaire tout entier autour de ce centre commun de gravité. – Enfin, un onzième mouvement, plus considérable et moins exactement mesuré que les précédents, quoique son existence soit incontestable, c'est le transport du système planétaire entier à la. remorque du Soleil, à travers les cieux incommensurables. Le Soleil n'est pas immobile dans l'espace, mais se meut le long d'une ligne orbitale gigantesque, dont la direction est actuellement portée vers la constellation d'Hercule. La vitesse de ce mouvement général est évaluée à sept cent mille kilomètres par jour. Les lois du mouvement invitent à croire que le Soleil gravite autour d'un centre encore inconnu pour nous quelle doit être l'étendue de la circonférence ou de l'ellipse décrite par lui, puisque la ligne suivie depuis un siècle ne se présente encore que sous forme de ligne droite Peut-être le Soleil tombe-t-il en ligne droite dans l'infini, entraînant avec lui tout son système de planètes et de comètes. Il pourrait tomber éternellement, sans jamais atteindre le fond de l'espace, et sans que nous puissions même nous apercevoir de cette chute immense, autrement que par l'examen minutieux des