ministration des affaires publiques, presque aussi impuissants que lui. Il la possède enfin; il y enterre son coeur avec son grain. Ce petit coin du sol'qui lui appartient en propre dans ce vaste univers le remplit d'orgueil et d'indépendance. Surviennent pourtant les mêmes voisins qui l'arrachent à son champ et l'obligent à venir travailler ailleurs sans salaire. Veut-il défendre sa semence contre leur gibier les mêmes l'en empêchent; les mêmes l'attendent au passage de la rivière pour lui demander un droit de péage. Il les retrouve au marché, où ils lui vendent le droit de vendre ses propres denrées; et quand, rentré~au logis, il veut employer à son usage le reste de son 'blé, de ce blé qui a crû sous ses yeux et par ses mains, il ne peut le faire qu'après l'avoir envoyé
A
moudre dans le moulin et cuire dans le four de ces mêmes hommes. C'est à leur faire des rendes que passe une partie du revenu de son petit domaine, et ces rentes sont imprescriptibles et Irrachetables.
Quoi qu'il fasse, il rencontre partout sur son chemin' ces voisins incommodes, pour troubler. son plaisir, gêner son travail, manger ses produits; et, quand il a fini avec ceux-ci, d'autres, vêtus de noir, se présentent, qui lui prennent le plus clair de sa récolte. Figurezvous la condition, les besoins, le caractère, les passions de cet homme, et calculez, si vous le pouvez, les trésors de haine et d'envie qui se sont amassés dans son coeur.
La féodalité était demeurée la plus grande de toutes nos institutions civiles en cessant d'être une inslitu-