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Titre : De la démocratie en Amérique. T. 4 / par Alexis de Tocqueville,...

Auteur : Tocqueville, Alexis de (1805-1859). Auteur du texte

Éditeur : Pagnerre (Paris)

Date d'édition : 1848

Sujet : Démocratie

Sujet : Conditions sociales -- États-Unis -- Jusqu'à 1865

Sujet : Politique et gouvernement -- États-Unis -- 19e siècle

Notice d'ensemble : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb373100451

Notice d'oeuvre : http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb11948318h

Type : monographie imprimée

Langue : français

Format : 4 vol. ; in-8

Description : [De la démocratie en Amérique (français)]

Droits : Consultable en ligne

Droits : Public domain

Identifiant : ark:/12148/bpt6k37010k

Source : Bibliothèque nationale de France

Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France

Date de mise en ligne : 15/10/2007

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Quand ces différentes opinions ont pris naissance, la noblesse formait un corps à part au milieu du peuple, qu'elle dominait des hauteurs inaccessibles où elle s'était retirée. Pour maintenir cette position particulière qui faisait sa force, elle n'avait pas seulement besoin de priviléges politiques il lui fallait des vertus et des vices à son usage.

Que telle vertu ou tel vice appartînt à la noblesse plutôt qu'à la roture; que telle action fût indifférente quand elle avait un vilain pour objet, ou condamnable quand il s'agissait d'un noble voilà ce qui était souvent arbitraire; mais qu'on attachât de l'honneur ou de la honte aux actions d'un homme suivant sa condition c'est ce qui résultait de la constitution même d'une société aristocratique. Cela s'est vu, en effet, dans tous les pays qui ont eu une aristocratie. Tant qu'il en reste un seul vestige ces singularités se retrouvent débaucher une fille de couleur nuit à peine à la réputaliou d'un Américain; l'épouser le déshonore.

Dans certains cas, l'honneur féodal prescrivait la vengeance et flétrissait le pardon des injures; dans d'autres, il commandait impérieusement aux hommes de se vaincre,'il ordonnait l'oubli de soimême. Il ne faisait point une loi de l'humanité, ni de la douceur; mais il vantait la générosité; il pri-