Allant de la grivoiserie avec les Bijoux indiscrets et certaines historiettes de Jacques, à l'étude des comportements sexuels déviants dans la Religieuse, en passant par une théorisation des rapports de couple au sein du mariage dans le Supplément, l'?uvre de Diderot est traversée par de constantes réflexions sur le thème de la sexualité. A. Parker (Did/erotica : Diderot's Contribution to the History of Sexuality ) envisage d'analyser la vision diderotienne de la sexualité féminine. Dès lors, on comprend à la lecture de cet article, que le philosophe n'a jamais pu résoudre un double dilemme : l'un d'ordre psychophysiologique, comment vivre en bonne intelligence avec des femmes dont on ne peut se passer mais dont les bizarreries sont liées à leur sexualité ? et l'autre d'ordre sociohistorique, quelle que soit l'injustice de son sort, la femme doit se soumettre au mariage et à l'opinion publique. Pour A. Parker, la principale contribution de Diderot à l'histoire de la sexualité est d'avoir montré qu'il n'y avait pas d'esprit sans corps, ni de métaphysique sans Éros, en rattachant chaque individu à l'espèce et chaque espèce à la nature.

Enfin, J. Undank (Diderot and the Phenomenology of the Ordinary ) met l'accent sur un aspect peu étudié de l'?uvre de Diderot : son théâtre. Pour comprendre l'échec de ce théâtre, le pourquoi de cette désuétude, il faut partir d'une réflexion sur la dialectique de l'ordinaire et de l'extraordinaire. Diderot met en scène des personnages de la vie quotidienne. Mais comment traduire esthétiquement l'ordinaire si ce n'est par le biais d'une forme déjà connue et expérimentée, palpable par le spectateur ? C'est pourquoi il choisit de se rapprocher des ressorts classiques, pitié, terreur, des drames antiques. Ordinaire, extraordinaire, la contradiction ne sera pas résolue?

On le voit donc, ce tome XXII des Diderot Studies présente des approches multiples et renouvelées pour toutes les facettes d'une ?uvre immense et riche. Émettons cependant le regret que la perspective historique, le nécessaire déplacement dont parlait P. Vilar, soit malgré tout absente de ces diverses contributions.