Revue de synthèse (Paris. Numérisé en mode texte)

celles-ci soient négligées. Or les sciences humaines et sociales ne se réduisent pas à quelques disciplines reconnues depuis longtemps. Elles s'ouvrent sans cesse à de nouveaux objets, à de nouvelles méthodes. Toutes ces tentatives méritent attention et réflexion. Elles incitent également à une autre attitude à l'égard des sciences en général, et les sciences de la nature, dans la diversité croissante de leurs méthodes et de leurs ambitions, nous conduisent dans le même sens. Pour qui les observe et tente de comprendre leur évolution, il ne peut plus être question de s'en tenir aux résultats définitifs, ou tenus pour tels. Les audaces, voire les échecs, sont parfois plus éclairants que les succès. Ici encore, le dogmatisme n'est pas de mise. Le définitif, c'est le mort.

Nous n'avons pas à justifier notre titre de Revue de synthèse, puisque nous l'avons reçu. Mais nous avons à le mériter, ce qui est plus difficile. La synthèse des sciences ne peut plus être aujourd'hui ce dont rêvait Henri Berr il y a cinquante ans. Ce que nous voulons essayer de faire, c'est de suivre les fils parfois visibles, souvent cachés, qui unissent le passé au présent et, dans le présent même, relient les unes aux autres des tentatives apparemment indépendantes. Pour nous, cette recherche à un nom : elle s'appelle histoire intellectuelle. Discipline qui a été fort décriée en France, alors qu'elle est restée vivante dans d'autres pays. On lui a reproché son manque de rigueur, qui n'était qu'absence de dogmatisme et de schémas a priori. Nous continuons à croire à la fécondité d'une discipline qui cherche désormais à repérer des liens historiques ou théoriques plutôt qu'à les imposer.

L'histoire intellectuelle telle que nous la comprenons ne se limite pas à l'histoire des idées, même si celle-ci lui appartient de plein droit. Le développement des sciences humaines et sociales dont nous venons de parler a montré que toutes les activités et toutes les pratiques humaines sont susceptibles d'une analyse qui met en évidence la pensée, claire ou confuse, des acteurs humains. Une institution, une pratique technique, l'usage privilégié de tel objet matériel, un type d'organisation ou de gestion peuvent ainsi mettre en évidence des attitudes mentales et intellectuelles que nous n'entendons pas négliger. Ainsi comprise, l'histoire intellectuelle échappe au reproche traditionnellement adressé à l'histoire des idées, d'étudier des entités abstraites qui se développeraient dans un vide historique.

Enfin, puisqu'elle est l'organe du Centre international de synthèse, la revue s'efforcera de resserrer les liens entre des communautés intellectuelles nationales qui sont encore plus isolées qu'on ne le croit. Non pour travailler à une unification qui serait un appauvrissement, mais pour informer et, si possible, enrichir chaque réflexion d'une meilleure connaissance de ce qui se fait ailleurs. Nous ferons donc appel à des col- Page 006

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Revue de synthèse (Paris. Numérisé en mode texte) Centre international de synthèse 1931

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