Revue de synthèse historique (Paris. Numérisé en mode texte)

Mais ce n'est pas tout. A quel signe déterminerons-nous la fondamentalité d'un besoin ? Et par quel moyen arriverons-nous à établir que tel besoin est plus fondamental que tel autre ? Il y a des besoins qui acquièrent de l'importance dans la marche ascendante de l'humanité ; il y en a d'autres qui, au contraire, perdent de leur importance avec l'évolution de l'humanité, si bien que plus on avance dans l'histoire, moins l'influence de ces besoins se fait sentir. Le nombre même des soi-disant besoins naturels ? dit Marx ? aussi bien que le mode de les satisfaire est un produit historique et dépend ainsi en grande partie du degré de civilisation atteint [1] Note 1: Marx, Capital, traduction française, p. 73. . A vrai dire, il est très difficile de trouver un critère objectif de la fondamentalité des besoins et les historiens aussi bien que les psychologues ne sont point d'accord sur l'importance de tel ou tel besoin. En effet nous voyons, par exemple, M. Pierre Janet, dans un cours inédit, professé au Collège de France en 1910, accorder une capitale importance à la tendance hiérarchique. Cette tendance [2] Note 2: Il est évident qu'il n'y a pas de différence entre besoins et tendances quand il s'agit de tendances vitales fondamentales. Si M. Lacombe a employé le terme besoin c'était pour souligner le caractère psychologique de ce phénomène. , dit-il, a joué un très grand rôle dans l'histoire de l'humanité. M. Lacombe, au contraire, ignore presque cette tendance, mais, en revanche, il assigne une place d'honneur dans sa classification des besoins au besoin honorifique. La tendance hiérarchique et le besoin honorifique sont tous les deux des tendances d'ordre social ; or nous avons vu que Lavroff refusait aux besoins d'ordre social une influence plus ou moins importante dans l'évolution historique. Chacun de ces auteurs a donc un autre critère de la fondamentalité des besoins.

Prendra-t-on, peut-être, les besoins dont la satisfaction est nécessaire ou même indispensable pour la vie de l'homme et ainsi le critère sera du coup trouvé ? Un autre problème surgira alors et nous nous heurterons à de nouvelles difficultés. Car il nous faudra d'abord établir de quelle vie il s'agit ici. N'est-ce que de la vie individuelle, ou est-ce de la vie sociale aussi ? S'il est bien nécessaire, pour qu'il y ait vie généralement, de satisfaire les besoins physiologiques, comme le besoin alimentaire, le besoin génésique, etc., il n'est pas moins nécessaire, pour qu'il y ait histoire, de don- Page 270

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Revue de synthèse historique (Paris. Numérisé en mode texte) 1900-1930

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