D'autre part la transformation finale des corps radioactifs est encore inconnue. tt y a cependant certains indices qui font penser que les transformations du radium se continuent au delà du radium F, et qu'on obtient comme produit final le plomb. M. Soddy, un des premiers collaborateurs de Rutherford, admet un certain degré de radioactivité même dans le plomb, et il pense que d'autres transformations successives peuvent conduire jusqu'à l'argent.
J'ajouterai en finissant, que pendant les transformations radioactives il se produit ce gaz, nommé hétium, qu'on savait exister dans le soleil avant que Sir Ramsay l'ait découvert dans notre atmosphère et dans certains minéraux, qui sont précisément ceux desquels on extrait les éléments radioactifs mais aujourd'hui nous avons des raisons de croire que t'hétium provient des particules qui constituent les rayons «.
Les mesures les plus récentes et les plus exactes du rapport entre la charge électrique et la masse matérielle des particules a:, mesures qui sont considérées comme exactes à moins d'un cinquantième près, ont conduit à une valeur égale à la moitié de celle qui appartient à t'atome de l'hydrogène électrolytique. On peut donc supposer, ou que les particules o: sont des atomes d'hétium et possèdent une charge double de celle qui est liée à chaque valence, ou encore qu'elles ont la charge des ions positifs monovalents et forment les atomes de l'hélium en se réunissant deux à deux. Naturellement une troisième hypothèse serait encore plus simple, c'est que chaque particule <x soit un atome d'hydrogène mais une telle hypothèse ne semble pas acceptable, parce qu'elle n'expliquerait ni la formation