cela, pour rendre compte de la radioactivité, il suffit de se rappeler, que les atomes ainsi constitués perdant continuellement une partie de leur énergie doivent finir par devenir instables et ainsi être détruits. Un corps radioactif sera donc un corps dont les atomes se désaggrégent l'un après l'autre. Une partie de l'atome s'éloigne et constitue une ou plusieurs particules o(, un on plusieurs des électrons négatifs font de même et donnent naissance aux rayons P, et enfin la plus grande partie qui reste constitue un atome noùveau. Si celui-ci aussi, comme cela semble arriver dans la plupart des cas, est instable, l'émission des rayons et la formation d'un nouvel atome se reproduiront encore et ces transformations atomiques se répéteront jusqu'à ce qu'on arrive à la constitution d'atomes stables. Une fois ces bases fondamentales adoptées, les phénomènes de la radioactivité s'expliqueront dans le cas de l'uranium de la manière suivante.
L'uranium, s'il a été préparé depuis longtemps, se compose en réalité d'au moins trois substances distinctes, soit l'uranium proprement dit, l'uranium X et une troisième substance restée inconnue jusqu'à présent parce qu'elle n'a pas de radioactivité sensible. Le vrai uranium forme la plus grande partie, tandis que les deux autres sont en si petite quantité qu'elles échappent à l'analyse. Quelqu'atome d'uranium atteint continuettement sa limite de stabilité, et alors il se désaggrège tout-à-fait, une particutea est chassée au loin, et ce qui reste forme un atome d'uranium X. Celui-ci est excessivement instable aussi ses atomes ne tardent pas à faire explosion l'un après t'autre. émettant une particule ot et une et laissant à sa place un nouvel atome doué d'une