soit l'effet photographique, soit l'effet électrique, on arrive à reconnaître quels sont les rayons émis par la substance examinée. Cependant il n'est plus nécessaire de s'occuper d'une façon spéciale des rayons y, car il est démontré qu'ils accompagnent toujours et en quantité proportionnelle les rayons j3, dont ils sont pour ainsi dire un effet secondaire.
Ceci posé voici les résultats obtenus par les physiciens sur le problème de la radioactivité.
Transformations atomiques de l'uranium. On sait que les premiers phénomènes radioactifs ont été découverts par Becquerel dans l'uranium et ses composés. On trouva ensuite que ces composés présentent quantitativement l'action due à l'uranium qui y est contenu, ce qui prouve que la radioactivité est une.propriété de t'atome qui reste inaltérée quand il vient à faire partie d'une combinaison chimique ce qui est vrai non seulement pour l'uranium, mais aussi pour les trois autres éléments radioactifs connus aujourd'hui, qui sont le radium, le thorium et l'actinium.
L'uranium émet simultanément les rayons oc, les rayons j3 et les rayons y, mais par certains traitements on arrive à en séparer une substance, que Crookes appelle uranium X, et qui émet encore les trois espèces de rayons, mais qui, en tenant compte de sa masse extrêmement petite, est douée d'une radioactivité incomparablement plus grande que celle possédée auparavant par l'uranium. En même temps l'uranium débarrassé de l'uranium X est encore radioactif, mais n'émet, du moins au début, que des rayons «. Ce fut Crookes qui obtint le premier la susdite séparation, en opérant comme suit. It ajouta du carbonate d'ammoniaque à une solution