DE DE~DÉRA ET D'ESTÉ.

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caractérisaient cette époque; parce que les uns étaient aussi
vagues qu'incertains, et que la signification des autres était
également inconnue à tout le monde. Il a été fait dans cette
voie de recherches une énorme dépense d'esprit et de savoir,
qui n'a mené et ne pouvait mener à aucun résultat positif ou
même satisfaisant; car le principe n'avait au fond pas plus de
réalité que la fameuse sphère de Chiron ou des Argonautes.
Voilà le jugement que j'ai énoncé dès juillet 1824, dans un
mémoire lu à la séance publique annuelle de notre Académie ( i),
où j'ai exposé sommairement l'ensemble des idées que j'avais
conçues dès cette époque, et que je me préparais à développer
devant elle, lorsque je m'aperçus qu'il ne me faudrait pas
moins de plusieurs longs mémoires pour le faire avec tous les
détails nécessaires. Je reculai devant la crainte de soumettre
l'attention bienveillante de l'Académie à cette rude épreuve,
et j'abandonnai le projet de l'entretenir si longuement d'un
sujet qui s'écartait un peu du genre ordinaire de ses travaux,
me bornant à en faire l'objet de recherches particulières, que
j'ai exposées dans des cours publics, et dont j'ai publié, de
temps en temps, quelques résultats. Le jugement dans lequel
je comprenais toutes les opinions antérieures (sans nommer
ni critiquer personne), je l'ai reproduit à diverses reprises (2),
et tout récemment encore dans mon ~ecMex? des M~c~OMS
de l'Égypte (3) parce que, depuis lors, mon opinion, con-
firmée par un grand nombre de faits nouveaux, n'a jamais
varié, et n'a pris à mes yeux que plus de force et d'extension.
C'est contre ce jugement qu'un de nos confrères, M. Biot,
est venu réclamer devant l'Académie, du moins en ce qui
concerne l'opinion qu'il a consignée dans un mémoire lu en
1822 à l'Académie des sciences et à la nôtre; puis publié en
1823 (4): Je comprends sa susceptibilité. Il me paraît très
(1) Publié dansIa.RffMe des Deux-Mondes, août 1837 [t. I, p. 423J.
(2) Jo:o-a< des Savants, 1839, p. 480-492; 1840, p. 741-751; 1S41, p. 65-78 et
538-547 [t. I, p. 458].

(3) Introduction, p. ix et x.

(4) Sous le titre de /icc~M'e/tM SM' p~i'cMt'~ points de ~'ash'OKomte égyptienne.
Paris, 1823.