même pas commencer ma phrase, attendu qu'ils l'avaient devinée pendant qu'elle se formait par la vibration des moelles de mon cerveau.
« Permettez-moi de vous dire tout de suite, fit le plus jeune, que votre planète est absolument manquée, par suite d'une circonstance qui date d'une dizaine de millions d'années. C'était au temps de la période primaire de la genèse terrestre. II y avait déjà des plantes, et même des plantes admirables, et dans le fond des mers comme surles rivages apparaissaient les premiers animaux, les mollusques sans tête, sourds, muets et dépourvus de sexe. Vous savez que la respiration suffit aux arbres pour leur nourriture complète et que vos chênes les plus robustes, vos cèdres tes plus gigantesques, n'ont jamais rien mangé, ce qui ne les a pas empêchés de grandir. Ils se nourrissent par la respiration seule. Le malheur, la fatalité, a voulu qu'un premier mollusque eùt le corps traversé par une goutte d'eau plus épaisse que le milieu ambiant. Peutêtre la trouva-t-il bonne. Ce fut l'origine du