Au sud de cette vaste dépression se trouve le Véal-Phok
ou plaine de boue, formé par les alluvions du Mékong;
c'est le VéaI-Phok, qui sera d'abord colmaté par les
apports du fleuve. Le Tonlé-Sap est soumis à des tempêtes
fort redoutées des pêcheurs. Pendant l'inondation, le
Grand-Lac s'étend sur une longueur d'au moins 150 kilo-
mètres et sur une largeur moyenne d'environ 25 kilo-
mètres sa profondeur, à peu près uniforme, est de 12 à
14 mètres. Lors des sécheresses, le bassin, presque vidé,
n'occupe que le sixième de la surface couverte par les
grandes eaux; il est alors une fois moins grand que le
lac de Genève.
Au Tonkin, dans la province de Caobang, se trouvent
trois lacs, réunis par des canaux à la saison sèche et qui
débordent pendant la saison des pluies pour former une
seule nappe d'eau, appelée lac JMe (trois mers).
CHmat. Salubrité. Les possessions françaises de
l'Indo-Chine, situées entre l'équateur et le tropique du
Cancer, sont soumises au climat de la zone torride. Elles
présentent, pour les Européens, les inconvénients inhé-
rents à la chaleur, à l'humidité d'un sol en formation
dans les deltas du Mékong et du Song-Koï, à des mon-
tagnes couvertes de forêts à mesure qu'on s'éloigne du
rivage vers l'intérieur. Aussi ces contrées ne sont-elles pas
et ne pourront-elles pas devenir des colonies de peuple-
ment elles seront toujours des établissements d'exploi-
tation comme l'empire britannique de l'Inde.
Dans la Basse-Cochinehine, où la température moyenne
annuelle est de 26", 98 centigrades, le thermomètre s'é-
lève à 55° pendant la saison sèche et à 20" au minimum
pendant la saison des pluies. Au Tonkin, la moyenne
annuelle thermométrique est de 24°,19 à Hanoi; le
maximum est de 51<4 en juin, le minimum de H<5 en
janvier. Le climat de ce dernier pays est moins énervant
que celui du bas Mékong, à cause des variations de la
température. Des missionnaires habitant le pays depuis
plus de vingt ans sont en excellente santé. Quand la
Basse-Oochinchine ne connaît que deux saisons, celle
des pluies et celle de la sécheresse, on distingue, dans