ne passera d'un village à l'autre, d'une tribu à la suivante qu'après avoir créé, entre lui, entre la civilisation qu'il représente et les populations nouvelles, chez lesquelles il séjourne aussi longtemps qu'il est nécessaire, des relations amicales et des liens d'intérêt bien difficiles à rompre.
Lorsque enfin arrivé sur l'Alima, il se trouve arrêté par
les Apfourous qui ont à se venger des coups de fusil de Stanley, l'agent de l'ASSOCIATION INTERNATIONALE AFRICAINE, Brazza ne se sert de ses armes que pour se défendre les Apfourous lui en tiendront compte plus tard et, plutôt que d'abandonner la politique pacifique qui .lui a déjà valu de si beaux résultats, il se décide à rétrograder, après avoir poussé une reconnaissance de simple explorateur jusqu'au Liba Okoua, ou rivière du sel, afuuent de la grande rivière des Apfourous ou Oubanghi-Nkundja.
Dans ce premier voyage de trois ans, Brazza avait non
seulement accompli une magnifique exploration, mais encore il avait gagné les populations, si diverses de races, de langues, de mœurs, qui vivent, sans lien politique, entre la côte et le bassin central du Congo; il les avait disposées à renoncer à leurs innombrables monopoles, à vivre sous notre influence, à accepter notre direction; nous pouvions désormais suivre en toute sécurité la voie de l'Ogôoué pour pénétrer dans l'Afrique centrale équatoriale.
La recherche d'une voie commerciale, entre la côte
occidentale d'Afrique et le bassin central du Congo, à travers la zone de terrasses qui les séparent, était et est encore aujôurd'hui le problème le plus intéressant à résoudre dans l'Ouest africain.
Or les premières explorations de Brazza dans l'Ogôoué,
de Stanley au Congo, venaient de démontrer que ni l'Ogôoué ni le Congo n'étaient de véritables voies commerciales, mais qu'elles pouvaient être utilisées comme voies de pénétration par des missions d'exploration.
Rote de l'Association internationale africaine.
Peut-être la France n'eût-elle point songé à étendre son influence politique au delà du bassin de l'Ogôoué si. à