Mais le paradoxe est devenu une réalité. La représentation de ces grandes catégories sociales est à peu près complètement disparue. Ceux qui restent n'y figurent qu'à titre purement individuel, et par exception. Ils sont voués, d'ailleurs, à l'éviction fatale, et il s'en faut peut-être d'une législature qu'il n'y en ait plus du tout. Mais qu'y a-t-il alors au Palais-Bourbon, et que représentent au juste ces représentants? Il y a des politiciens, et ces politiciens représentent leur propre industrie. Ce sont des gens qui ont fait de la politique leur carrière. Ils la cultivent comme on exploite une ferme.
Lorsque la politique n'est que la part de sollicitude que les citoyens accordent aux intérêts moraux et matériels de leur pays, elle peut être tenue pour un noble souci. Il est naturel et convenable que l'honnête homme se détourne à l'occasion de ses propres affaires pour s'intéresser à la marche des affaires publiques et porte, au gré de ses préférences, dans les luttes engagées entre le pouvoir et lès partis le contingent de titres et de forces dont il dispose. C'est l'exercice élémentaire de ses droits de citoyen, et le cas est fréquent où l'exercice du droit est l'accomplissement d'un devoir. La politique contenue dans ces limites n'est pas seulement une occupation innocente c'est une des manifestations les plus légitimes du