Cela m'étonne, reprit le comte sèchement, je n'ai point d'affaire pressée.
Peut-ètre avez-vous oublié celle-là, monsieur le comte, dit ironiquement Victor; mais la personne qui avait été chez vous à Paris ayant appris .que vous étiez à Maisons y est accourue. Je l'ai rencontrée après votre départ, et, comme cette nouvelle m'intéresse aussi, elle me l'a connee et je me suis chargé de vous l'apporter, attendu qu'elle était forcée de retourner à Paris.
De quoi s'agit-il enfin? dit le comte de C. qui avait peineacontenirsacolère.
Victor jeta un regard rapide autour de lui comme pour appeler l'attention de tout le monde, et il répondit en articulant ces mots avec attention
H s'agit de ma grand'mère, monsieur, de votre femme, de madame la comtesse de C.
L'effet que devaient produire ces paroles avait été calculé par celui qui les prononçait; car il regarda encore autour de lui, et cette fois il semblait dire à tout le monde Auriezvous pu le croire? Mes sœurs ne me parurent rien comprendre à cela, pas plus que Brugnon et Varnier mais je n'essaierai pas de peindre la stupéfaction de ma mère et celle Burac, l'expression de ressentiment implacable qui se montra sur le visage de M. Malabry mais, tandis qu'une affreuse clarté semblait tout a coup me montrer la vérité de ma position et le piège ignoble où j'avais été poussée, j'admirai encore le froid dédain avec lequel M. de C. entendit ces paroles il était le seul maitre de lui, et ne semblait pas s'apercevoir de nos divers sentiments; mais pendant que nous étions tous comme atterrés de ce que nous venions d'entendre, Sophie (il y a des instincts uniques en ce monde), Sophie s'écria soudainement
Quoi! monsieur Victor, madame la comtesse de C. est votre grand'mère?
Le' comte avait résisté au coté grave et presque tragique de cette scène; mais le côté plaisant et burlesque surmonta sa fermeté, et il rougit de dépit à la naïve exclamation de Sophie; moi-même je ne pus m'empêcher d'en rire. Le comte reprit rapidement son assurance, et dit à Victor Et qu'est-il arrivé à madame de C. qui vous a fait ac-