vons point parlé de cette conquête-là moins Chateaubriand et Fitz-James, elle ne valait pas la peine d'être enregistrée, et Chateaubriand et Fitx-James donnèrent, on le sait, leur démission il avait conquis la chambre des députes quatrevingt-onze signatures la représentèrent, du moins. IL lui restait à conquérir l'hôtel de ville.
Oh l'hôtel de ville, c'était autre chose L'hôtel de ville, ce n'est point le palais souillé par les orgies du Directoire ou les proscriptions de 1815 ce n'est point la fabrique où ont été forges par l'ambition et la cupidité les dévouements à tous les pouvoirs qui se sont succédé depuis un demi-siècle. Non l'hôtel de ville, c'est la forteresse où se réfugie, à chaque émeute, cette grande déesse populaire qu'on appelle la Révolution. Cette fois encore, la Révolution était là. Le pouvoir avait pu venir au duc d'Orléans mais, pour que ce pouvoir fût consacré, il fallait que le duc d'Orléans vînt à la Révolution.
La Révolution était représentée par un vieillard au cœur droit, à l'âme honnête, mais anaibli par l'âge. Quarante ans auparavant, dans toute la force de sa jeunesse, il avait déjà manqué à cette même Révolution trouverait-on en lui, à soixante et dix ans, ce qu'on y avait cherché vainement à trente?
Oui, peut-être, s'il eût été seul et livré à ses propres inspirations car il avait, depuis ses premiers dévouements à la royauté, beaucoup réfléchi, beaucoup souffert il se rappelait la prison, il se rappelait l'exil; son nom avait été prononcé dans toutes les conspirations républicaines, à Béfort, à Saumur, et nous dirons plus tard à quelles circonstances singulières il dut de ne pas être proscrit avec Dermoncourt, ou de ne pas être exécuté comme Berton.
Mais il n'était déjà plus à lui. Un parti le parti orléaniste -l'avait enveloppé, entouré, circonvenu; c'était un véritable siège dont les travaux étaient habilement dirigés par Laffitte et conduits par Carbonnel.
De là venait ce mot si expressif de Bonnelier Vos diables de Vt, républicains nous ont donné bien du mal