DIOCÈSE DE StSTEHOX.

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ÉVÊQUES DE SISTERON.

1. CHRYSAPHIUS (vers t53).

« Du jour où les villes de la seconde Narbonnaise reconnais-
sent une métropole (317), dès ce jour il n'y a pas de doute, on
peut considérer ces villes comme les conquêtes avouées du
christianisme. Ces paroles sont d'un sens historique très-sain,
et M. de la Plane a raison d'y ajouter celles-ci « Là, Sisteron
doit rattacher le premier anneau de sa chaîne épiscopale. »
Mais quels furent ses premiers prélats? mystère qu'il ne sera
jamais donné d'éclaircir. Celui qui, pour nous, commence la
série de quatre-vingts évêques, qui pendant quatorze siècles
gouvernèrent cette Eglise, est Chrysaphius siégeant en 431,
d'après Jean Columbi. Cet auteur s'appuie dans cette affir-
mation sur un manuscrit des actes du concile tenu à Arles,
sous Ravennius, métropolitain de cette ville, et sur la lettre
synodique des évêques des Gaules, écrite, en 4SI, au pape
saint Léon, qui y répondit la même année. Jean Columbi tenait
ces faits de Jean Savaron, et Honoré Bouche les affirme à son
tour, comme les tenant de Polycarpe de la Rivière, lequel
assure avoir vu lui-même le manuscrit entre les mains de Sa-
varon 1

Nous avons beaucoup de peine à croire que Chrysaphius soit
le premier évêque de Sisteron. La religion chrétienne était au
IV siècle généralement répandue dans la Provence, et Sisteron
tenait le cinquième rang parmi les villes dépendantes de la
métropole d'Aix. Nous croyons donc qu'elle avait alors un évê-
que, puisque tous les autres sièges de la seconde Narbonnaise
étaient érigés à cette époque. Mais on ne doit pas donner à ce-
lui de Sisteron une antiquité plus grande que la fin du IV siècle.