122 LA REINE MARGOT.
ment la question. On m'a parlé de figures en cire
modelées à la ressemblance de l'objet aimé. Est-ce
un moyen? 1
Infaillible.
Et rien, dans cette expérience, ne peut por-
ter atteinte à la vie ni à la santé de la personne
qu'on aime?
– Rien.
– Essayons donc.
– Veux-tu que je commence? dit Coconas.
– Non, dit la Mole, et, puisque me voilà engagé,
j'irai jusqu'au bout.
Désirez-vous beaucoup, ardemment, impé-
rieusement savoir à quoi vous en tenir, monsieur
de la Mole? demanda le Florentin.
Oh s'écria la Mole, j'en meurs, maître René!
Au même instant, on heurta doucement à la
porte de la rue, si doucement, f ©e maître René en-
tendit seul ce bruit, et encore parce qu'il s'y atten-
dait sans doute.
Il approcha, sans affectation et tout en faisan!
quelques questions oiseuses à la MolOj son oreille
du tuyau, et perçaat quelques édats de voix qui pa-
rurent le fixer.
– Résumez ê&m mainîenaffll **oïre désir, dit-il, ¡
et appelez la personne que voas aimez.
La Mole s'ageaoraila comme sll eût parlé à wa'
divinité; et René, jaasssal à&m h pemter compar-
timent, gî*ssa sans fcnnt par taaiier extérieur
un instant après, ées fias légers dlenroent le plan-
cher de la boulifue.
La Mole, en se relevant, vit devant lui maître
René; le Florentin tenait à la main une petite figu-
rine de cire d'u» travail assez médiocre, elle por-
tait une couronne et un manteau.
Vous voulez toujours être aimé de votre royale
maîtresse? demanda le parfumeur,
(M, dût-41 m'en coûter la vie, dussé-je y per-
dre mon âme, répondit la Mole.
C'est Men dit le Florentin en prenant du
bout des doigts quelques gouttes d'eau dans une ai-
guière et en les secouant sur la tête de la figurine
en prononçant quelques mots latins.
La Mole frissonna, il comprit qu'un sacrilége s'ac-
complissait.
Que faites-vous là? demanda-t-il.
Je baptise cette petite figure du nom de Mar-
guerite.
Mais dans quel but ?
Pour établir la sympathie.
La Mole ouvrait la bouche pour l'empêcher d'al-
ler plus avant, mais un regard railleur de Coconas
^arrêta.
René, qui avait vu le mouvement, attendit.
Il faut la pleine et entière volonté, dit-il.
Faites, répondit la Mole.
René traça sur une petite banderale de papier
touge quelques caractères cabalistiques, les passa
dans une aiguille d'acier, et, avec cette aiguille, pi
qua la statuette au cœur.
Chose étrange à l'orifice de la blessure apparut
une gouttelette de sang, puis il mit le feu au pa.
pier.
La chaleur de, l'aiguille fit fondre la cire autour
d'elle et sécha la gouttelette de sang.
– Ainsi, dit René, par la force de la sympathie,
votre amour percera et brûlera le cœur de la femme
que vous aimez.
Coconas, en sa qualité d'esprit fort, riait dans sa
moustache et raillait tout bas; mais la Mole, aimant
et superstitieux, sentait un* sueur glacée perler à
la racine de ses cheveux.
– Et maintenant, dit René, appuyez vos lèvres
sur les lèvres de la statuette en disant:
– Marguerite^ je t'aime viens, Marguerite
La Mole obéit.
En ce moment, on entendit ouvrir la porte de la
seconde chambre, et des pas légers s'approchèrent.
Coconas, ciarieax et incrédule, tira som poignard,
«t, craignant, sll tentait de soulever la tapisserie,
que René ne fît la même observation que lors-
qu'il voulut lui ouvrir la porte, fendit avec son poi-
gnard l'épaisse tapisserie, et, ayant appliqué son
œil à rowafltere, poussa un cri d'étoranement au-
quel deux cris de femmes répondirent.
Qu'y a-t-il ? demanda la Mole prêt à laisser
tomber la figurine de cire, que René lui reprit des
mains.
-Il y a, reprit Coconas, que la duchesse de Ne-
vers et madame Marguerite sont là.
Eh bien incrédules, dit René avec un sou-
rire austère, doutez-vous encore de la force de la
sympathie?
La Mole était resté pétrifié «n apercevant sa reine,
Coconas avait eu un moment d'éblouissement en
reconnaissant madame de Nevers. L'un se figura
que les sorcelleries de maître René avaient évoqué
le fantôme de Marguerite, l'autre, en voyant en-
tr'ouverte encore la porte par laquelle les charmants
fantômes étaient entrés, eut bientôt trouvé l'expli-
cation de ce prodige dans le monde vulgaire et ma-
tériel.
Pendant que la Mole se signait et soupirait à fen-
dre des quartiers de roc, Coconas, qui avait eu tout
le temps de se faire des questions philosophiques et
de chasser l'esprit malin à l'aide de ce goupillon
qu'on appelle l'incrédulité, Coconas, voyant par
l'ouverture du rideau fermé l'ébahissement de ma-
dame de Nevers et le sourire un peu caustique de
Marguerite, jugea que le moment était décisif, et,
comprenant que l'on peut dire pour un ami ce que
l'on n'ose dire pour soi-même, au lieu d'aller à ma-
dame de Nevers, il alla droit à Marguerite, et, met-
tant un genou en terre à la façon dont était repré-
senté, dans tes parades de la foire, le grand Ar-
taxerce, il s'écria d'une voix à laquelle ile sifflement