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silence après tant de fracas, et dans l'obscurité, presque la nuit, après le soleil de tant
de vaines gloires.

Mais ce n'était encore ni le siècle, ni le millénaire de l'entrée de la France
aux Catacombes.

Au lieu de la voïlle sombre et du crépuscule avant la nuit c'était le parvis de l'aurore.
Et l'aube fut 1830, la flotte de Toulon, la prise d'Alger puis vinrent la conquête
du Tell, l'Atlas franchi, le Désert et ce qu'on n'avait ni prévu, ni désiré d'abord, ni
cherché de longtemps, la conquête du Niger, du Congo, du Chari, du Tchad.
Ne louons pas nos « directeurs » le roi, l'empereur, les présidents, ministres,
députés, sénateurs, de cet élargissement inouï de la France, qui n'est plus simplement une
province de l'Europe, mais une des grandes puissances du monde avec un tiers d'Afrique,
et vraisemblablement, la prépondérance future sur la mer où se rencontrent trois des
cinq continents.

Tous ou presque tous, et comment qu'on les nomme, rien ne leur a coûté pour
nous arrêter sur le chemin de l'honneur, de la force el de l'avantage.

Criant, non: « Passe avant le meilleur! », mais « Derrière vous, si vous voulez
bien le permettre! » ils ont fini par rogner, du moins pour le temps présent (car l'avenir
combat pour nous) la part de continent noir que nous pouvions espérer terreur de
l'Anglais ou anglomanie; reculs devant des Jugurthas dont plus d'un n'était qu'un petit
brigand des Calabres; peur des prophètes musulmans, des Indigènes, des Touaregs,
des Noirs, des Cuivrés, surtout de nos frères ennemis, les Blancs; étourderie, ignorance,
indécision, brusques en- avant suivis de sauve qui peut, lâcheté diplomatique arrêtant à
tous les tournants la vaillance militaire, l'histoire en est attristante et souvent honteuse,
Mais « Ananlsê » fait ce que veut « Ananhê » parceque, sous de vaines appa-
rences, des fortunes diverses, des soubresauts et des contrecoups, « Ananke » est la
distributrice des destinées ultimes.

L'Empire français est né de la France, mais il ne vivra que par l'Algérie.

Ce n'est pas que l'Algérie, réduite à elle seule, soit un bien grand pays du
levant au couchant, des terres de la Carthage antique à celle des anciens Maures
Tingitans, soit de la Tunisie au Maroc, elle s'allonge sur deux cent cinquante lieues à
peine, pas même la distance en droite ligne de Paris à Madrid, à Rome; à Vienne,
à Copenhague. Avec cetle Tunisie, à laquelle l'unit déjà la chaîne de fer d'une domi-
nation ci la fois militaire, financière, sociale, elle a trois cents lieues de long, à peu près
comme de Paris à Dantzig, à Budapest, à Alicante, le trente-troisième seulement du tour du