16 SITES ET MONUMENTS

dont l'Europe tire sa royauté, la colonisalion jrançaise ou, si l'on veut européenne, bien plus
active que ne le fut celle des Latins; les pouvoirs modernes dont nous disposons
renouvelleront l'opulence numide, et la terre n'y manquera pas aux Français puisque
vaste est ici la conlrée el vacante aux trois grands quarts.

Dans la presque entière Algérie la place fait défaut à la nation nouvelle. Les
montagnes berbères ont relativement, soit autant soit deux fois plus d'habitants que la
France, et qu'ils aient gardé la langue ancestrale ou qu'ils soient passés du berbère à
l'arabe, les Kabyles peuplent en réalité le djebel algérien. A côté des Arabes il ne
reste guère aux Néo-Français de ï « Atlantide » que des plaines, des vallées et des
hauts plateaux.

En dehors des Sahels d'Alger, de Coléa et de la Métidja, la province d'Alger,
région centrale, n'a que fort peu de terres pour nous; la province de Constantine, région
orientale (Tunisie à part), n'offre guère en Tell « complet » que les plaines de Bône
et de la Calle, mais en demi-Tell elle a pour les nouveaux venus d'amples étendues
de plateaux, dans les pays de la Medjana, de Sétif, de Batna, d'Ai"n-Beida, de Tebessa.
qu'enferme encore sa muraille romaine; toutes contrées qui furenl le domaine, la
« chevauchée » de rois numides endormis dans le Medracen, grand et fruste in-pace
semblable au Tombeau de la Chrétienne ou repose, entre Méditerranée et Métidja, un
potentat de la Mauritanie Césarienne.

La province occidentale (le Maroc à part, qui sera pris un jour dans la
souricière ), l'Oranie dresse moins de larges et hauts massifs; elle déroule de longues
plaines autour d'Oran, de Mostaganem, de Relizane, de Mascara, de Perrégaux, de
Saint-Denis-du- Sig, de Sidi-bel-Abbès; tout son Tell est Tell, de la mer à la tranche
des monts, sans aucun demi-Tell c'est pourquoi elle se distingue neltement des deux
autres provinces par l'intensité de la colonisation. La province de Constantine possédant
a peine 62 Européens sur 1,000 habitants, soit 125,000 sur 1,990,000, et celle d'Alger
123 ou 12h seulement, malgré la présence de la ville capitale, soit 224,000 sur
1M1.000, la province d'Oran en a déjà 212 ou 213 pour 1,000, soit 236,000 sur
1,107,000; et même, de la Méditerranée à la lisière du Grand Steppe, le pays fait des
arrondissements d'Oran et de Sidi-bel-Abbès contient déjà plus d'Européens que
d'indigènes. Bien que loranie reçoive deux fois moins de pluie sur ses Sahels que
la Numidie d'entre Bougie et la Calle, l'étendue de terre non cultivée par le Berbère
oit l'Arabe, l'heureuse alliance des Français el des Espagnols, dont sort une race
énergique, ont acquis à cette Algérie de l'ouest la primauté dans notre Afrique.
En ce même occident, en ce Moghreb qui se trouve à peu près au centre du
Moghrcb en général c'est-à-dire de tout le pays de l'Atlas à peine a-t-on