LA REBELLE

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Josanne imaginait Noël près d'elle, et s'appuyant à son
bras elle lui disait « Mon ami. » Ensemble ils goûtaient
l'heure exquise.

Rentrée au logis, elle coucha son enfant, ferma sa malle,
et se coucha à son tour. Elle s'endormit, avec la lettre de
Noël sur sa poitrine, sous ses mains croisées.

Elle dormit, elle rêva. Elle était dans un jardin, sur un
banc rustique. Le jardin était tout blanc d'arbres en Heur
l'herbe était pleine de violettes.

Soudain Josanne aperçut Noël Delysle, assis près d'elle. Il
disait

Le printemps est venu, le vrai printemps.

H souriait. Elle s appuya un peu, très peu, contre lui.
Elle n'osait pas. Mais il la prit dans ses bras, et elle fut si
heureuse, si heureuse, qu'elle souhaita ne plus s'en aller,
jamais. 11 pencha la tête vers elle elle leva la tête vers lui,
et leurs lèvres se rencontrèrent.

La secousse du baiser réveilla Josanne. Elle cria,
comme dans un cauchemar, et se dressa.

La mousseline des rideaux, les draps du lit, les linges posés
sur des chaises, tout ce qui était blanc, dans la chambre,
était d'un blanc miraculeux, irréel, trempé de lumière. Une
poussière d'argent flottait dans une atmosphère bleuâtre et la
pénombre même des coins obscurs devenait vaporeuse et sem-
blait prête à s'éclairer.

Josanne se leva pour clore les rideaux de la fenêtre. Mais
elle resta immobile, éblouie, le front contre les carreaux.
L'enchantement du clair de lune planait sur la ville assou-
pie. Les pignons pointus, le clocheton du patronage, les char-
milles de l'Evéché, l'énorme vaisseau de Notre-Dame,
n'avaient plus de couleurs ni de nuances, et ne se distin-
guaient que par les degrés de l'ombre qui allait du gris de
cendre au noir profond. Une façade recrépie, une dalle de
pierre, çà et là, étaient blanches comme des flaques de lait.
Des reflets prismatiques frissonnaient sur le toit de cuivre de
la cathédrale. Et les tours semblaient plus hautes, avec leurs
flèches légères, grises, fines. qui s'exilaient.

Josanne, oppressée, ouvrit la fenêtre. La caresse de l'air
glissa de ses paupières à sa bouche et de sa bouche à ses