sortir des grottes. En même temps le feu allait grandissant bientôt il pénétra dans les flancs de la montagne, et prit aux bagages. L'incendie se propagea dans l'intérieur avec une effrayante rapidité; des cris, des hurlements, mêlés de détonations, se firent entendre, et lorsque, le feu étant éteint, l'on put pénétrer dans les grottes, on y trouva 500 cadavres d'hommes, de femmes et d'enfants. Le colonel organisa de prompts secours pour ceux qui survivaient encore, au nombre de 150 à 200, et la plus grande partie de ces malheureux furent rendus à la vie.
Tel est dans toute sa vérité et sa simplicité ce fait des grottes du Dahara qui a défrayé pendant si longtemps la haine d'un certain parti, la rhétorique des journalistes et la sensiblerie de quelques bons bourgeois. Il y eut un déchaînement général contre le colonel, les épithètes les plus dures lui furent prodiguées par la presse parisienne. Qu'on ne s'y trompe pas cependant, c'était moins M. Pélissier que celle-ci avait en vue que le maréchal Bugeaud, rendu responsable des actes de son chef d'état-major, et acceptant cette responsabilité avec la loyauté qui le caractérisait. L'opposition parlementaire trou-