L'hospitalité de nuit existait déjà. Les religieuses de Sainte-Catherine (paroisse de SaintJacques de la Boucherie) « étaient tenues de recevoir toutes pauvres femmes ou filles par chacune nuict, et les héberger pour trois jours consécutifs ».
M. Léon Legrand nous fait connaître en détail l'administration de l'Hôtel-Dieu de Paris et des autres Maisons-Dieu1
Les hôpitaux du moyen âge étaient administrés par des Congrégations de Frères et de Sœurs, qui formaient autant de petits ordres religieux distincts, obéissant chacun à des statuts particuliers. Le nombre de ces Frères et Sœurs varie d'après l'importance des établissements. A l'Hôtel-Dieu de Paris on comptait huit Frères clercs, dont quatre prêtres, trente Frères lais et vingt-huit Sœurs. On leur adjoignait des serviteurs laïques en cas de nécessité.
Aux personnes qui voulaient se dévouer au service des malades on imposait un certain temps de probation (ordinairement un an) pour s'assurer si elles étaient capables de supporter l'austérité de la règle et de bien remplir les obligations de leur état. Le noviciat terminé, elles revêtaient 1 Revue des Questions es, juillet 1896, janvier 1898.