L'AFGHANISTAN

i

LES PASSES AFGHANES

Khyber.

Pour pénétrer au cœur de l'Afghanistan, c'est-à-dire pour briser
la ceinture de hauteurs qui l'environne et le protège, il n'y a,
tout au moins sur trois frontières, d'autres chemins pratica-
bles pour les armées que des défilés défendus par des pics d'une
altitude considérable. Ces défilés sont au nord, la passe de Ba-
mian au nord-est, celle de Baroghil; à l'est, celles de Khyber,
de Kourum, de Gomoul; au sud, celle de Bolan. Les nombreuses
ramifications de montagnes qui étendent leur réseau sur Je pays
forment à leur tour d'autres passes.

La passe de Khyber est la plus célèbre de toutes. Désignée par
les Anglais sous le nom de « Porte de fer », elle constitue ce que
l'on est converni d'appeler une des entrées de l'Inde Elle mène en
effet directement d? la vallée du haut Indus à Caboul et à la Perse
par Hérat. Elle s'ouvre à proximité de la ville anglaise de
Peshawar. La route correspond au cours du Caboul-Daria.
Pesbawar est le vestibule de l'Inde. Par la beauté de son site, la
fertilité de ses environs, elle est le paradis de la frontière afghane.
Sa fondation remonte, dit-on, à la plus haute antiquité; les cavernes