il pénètre dans la vallée de Quetta, qui offre de nombreuses res-
sources en eau, en fourrages et en vivres.

Le seul beau côté de cet affreux passage, auprès duquel le légen-
tlaire défilé de Khyber semble un simple vallon d'Ecosse, ce sont
les paysages splendides qui viennent, par moments, éblouir le
voyageur matinal. Sous la transparente lumière d'une aurore de
l'orient, les "rochers luisants, les masses d'argile rougeâtre, les
blocs de granit pailletés, s'éclairent de toutes les nuances de l'arc-
en-ciel. De longues échappées rosés se foncent peu à peu de tons
Oranges, puis soudain s'illuminent d'un pourpre éclatant, jusqu'à
ce qu'enfin tout brille et miroite aux feux d'un ardent soleil.

Il

LES RACES (1).

On compte dans le pays afghan neuf races distinctes les Afghans,
les Tadjiks, les Kizilbachis, les Hésaris, les Ousbecks, les Hindous,
les Djats, les Kafirs, les Arabes. Les Afghans forment la race domi-
nante et représentent un ensemble de 3,000,000 d'hommes, équi-
valant à plus de la moitié de la population totale du pays (2). Ils se
divisent en cinq tribus, subdivisées en 405 khails ou clans. La
plus considérable de ces tribus est celle des Karalanaï, qui se
donnent à eux-mêmes le nom de Pahtans, pour se distinguer des
quatre autres, formées des Afghans proprement dits." Tous, Afghans
ou Pahtans, sont des montagnards établis à l'est et au sud-est,
souvent nomades ou errant une partie de l'année sur le territoire
britannique. `

Parmi les Afghans proprement dits, les principaux clans sont
ceux des Douranis, des Ghilzaïs, des Touris, des Shinwaris, des
Mohmounds, des Afridis. Les Douranis, occupent la région entre
Candàhar et Hérat. Leur nombre, que l'on peut évaluer à un mil-
lion d'hommes, est supérieur à celui de chacune des autres tribus.
jOn les appelait autrefois Abdalais, et c'est sous ce nom qu'il est
question d'eux dans l'histoire afghane. Leur territoire mesure en
longueur 650 kilomètres, et en largeur 200 à 225. Il est borné
(i) Les races de l'Afghanistan ont été étudiées dans un travail qui fait auto-
>' rite, An inqvirq into thé Edhnogrnphq ot' Afghanislan 6y H. W Bellew. (The
oriental unlversity Institute-Woking 1891.) Cette enquête sur l'ethnographie
afghane entre dans les détails les plus circonstanciés. C'est un de ces travaux
qui épuisent une question et qui sont le fruit de longues rec) erches aussi
patientes que considérables. 11 n avait pas encore paru lorsque nous avons écrit
les pages qu'on lira ici, mais en beaucoup de points il concorde avec nos don-
.nôes. (C. 8.)

(2) La population totale de l'Afghanistan indépendant ne saurait être évaluée
d'une maulC ve exacte. Quelques géographes la portent à 4 millions d'habitants,
d'autres à 6 millions.