NDAHAR. EEDIAH OU PORTE DU NORD. X vl~1-Fv ° PAYS AFGHAN ~~f'IS»1~ 1 Entre le Toman, l'Iran et l'Hind, noms que les anciens géographes donnent lu Turkestan, à la Perse et à l'Hindoustan, il y a, disent-ils, un pays de passage où l'on accède par chacune de ces trois contrées et qui l leur sert respectivement de barrière (1). c C'est là, écrivait Abou-Ifazil au seizième siècle, rue depuis la plus haute antiquité se trouvent établies les portes de l'Hindoustan. » Et il ajoutait « Quiconque parmi les puis- sances européennes possédera ce territoire, affermira sa suprématie sur toute cette partie du globe. Ce pays, le seul qui sépare aujourd'hui les possessions de la Russie de celles de l'Angleterre dans l'Asie centrale, est l'Afghanistan. Depuis plus d'un demi-siècle, les deux influences rivales, moscovite et britannique, s'efforcent d'y conquérir la prépondérance, et la bataille diplomatique qu'elles s'y livrent a plus d'une fois menacé de tourner en lutte sanglante (1). Compris entre 58° 30' et 73° de longitude E., 30° et 38° 30' de latitude N., l'Afghanistan est à peu près grand comme la France, ou plutôt comme l'Aliemagne; il mesure en largeur, de l'est à l'ouest, environ 690 kilo- mètres, et du nord au sud près de 740 en longueur. La délimitation anglo-afghane de 1893 lui a enlevé une partie de son ancienne frontière w (1) Dans notre ouvrage sur l'Afghanistan, auquel sont empruntées les pages reproduites ici, nous avons exposé les diverses phases de cette lutte et résumé l'histoire de l'Afghanistan depuis les origines jusqu'à, nos jours.