LE MOYEN AGE
BULLETIN MENSUEL D'HISTOIRE ET DE PHILOLOGIE
DIRECTION

MM. A. MARIGNAN ET M. WILMOTTE

JANVIER 1891

COMPTES RENDUS

L'ABBÉ Duchesne. – Origines du culte chrétien. Étude
sur la liturgie latine avant Charlemagne. Paris, Thorin,
1889.

Le savant éditeur du Liber ponfljicalia vient d'ajouter un nouveau
service à ceux que lui doit déjà l'histoire primitive de l'Église, par ses
recherches savantes et précises sur la liturgie avant Charlemagne. C'est
le sous-titre qui indique le vrai sujet de ce travail. L'auteur, en effet, ne
décrit pas les commencements du culte chrétien mais se place d'emblée
au ive siècle. On peut le regretter il est d'un très grand intérêt scienti-
fique de pouvoir suivre le développement des vieilles liturgies et d'en
connaître la genèse le plus exactement possible. Ce que nous offre M. D.
nous dédommage d'ailleurs de cette lacune. L'auteur commence par une
introduction sur l'origine des divisions ecclésiastiques, il décrit comment
de l'église isolée se forme le diocèse, du diocèse la métropole, de la
métropole le siège patriarclial. Sa conception générale est conforme à la
tradition. Il repousse nettement l'hypothèse de l'anglais Hatch (et
nous sommes ici de l'avis de l'auteur), et n'admet que d'une façon
très restreinte l'influence des institutions politiques et corporatives
de la société païenne. A notre avis, M. D. garde sur ce point une trop
grande réserve. Aucune raison de principe n'empêchait la communauté
chrétienne de se servir des institutions antiques et de même que l'art
chrétien primitif ne dédaignait pas les motifs païens, aucun scrupule ne
devait faire réjeter les excellents modèles d'organisation que présentait le
monde ancien. Quant aux institutions de la synagogue, il est peu
vraisemblable qu'elles aient eu de l'influence sur les communautés
pagano- chrétiennes, surtout si l'on considère les communautés de
l'Occident.

Les institutions du Christianisme primitif, d'ailleurs, ne contiennent t