62 MANETTE SALOMON

batterie de cuisine, comme un feu de Bengale

« C'est mon vieux rêve, tu sais, tout cela. L'envie

m'en avait mordu en voyant la Patrozcille turque

de Decamps. Diable de patrouille! elle m'avait

tapé au cœur. Enfin, m'y voilà, dans la patrie

de cette couleur-là. Seulement, il y a un embête-

ment, ne le dis pas à ces animaux de critiques,

c'est que c'est si beau, si brillant, si éclatant,

c'est si au-dessus de ce que nous avons dans nos

boîtes à couleur, qu'il vous prend par moments un

découragement qui coupe le travail en deux. On se

demande si ce n'est pas un pays fait tout bonne-

ment pour être heureux, sans peindre, avec un

goût de confiture de roses dans la bouche, au pied

d'un petit kiosque vert et groseille, avec le bleu du

3 Bosphore dans le lointain, un narguilhé à .côté de
soi, des pensées de fumée, de soleil, de parfum, des

choses dans la tête qui ne seraient plus qu'à moitié

des idées, une toute douce évaporation de son être

dans un bonheur de nuage. Et puis cet imbécile
d'Européen revient dans la grande bête que tu as

connue; je me sens prendre au collet par l'autre
moitié de moi-même, le monsieur actif, le produc-

teur, l'homme qui éprouve le besoin de mettre son

nom sur de petites ordures qui l'ont fait suer.

« Enfin, tout de même, mon vieux, c'est bien

dommage de faire des tableaux quand on en voit

continuellement de tout faits comme celui-ci. Tu

vas voir.