34 MANETTE SALOMON

d'un crocodile du Nil, dans une gérance de photo-

graphie, ou dans une boutique de chocolatier de

passage!

VI

Anatole était devenu immédiatement le boute-

en-train de l'atelier, le « branle-bas » des farces et

des charges.

Il était né avec des malices de singe. Enfant,

lorsqu'on le ramenait au collége, il prenait tout à

coup sa course à toutes jambes, et se mettait à crier

de toutes les forces de sa voix de crapaud « V'la

la révolution qui commence » La rue s'effarait, les

boutiquiers se précipitaient sur leurs portes, les

fenêtres s'ouvraient, des têtes bouleversées appa-

raissaient, et dans le dos des vieilles gens qui se fai-

saient un cornet de leur main pour entendre le

tocsin de Saint-Merry, le frisson du rentier passait..

Malheureusement à sa troisième tentative, il fut

dégoûté du plaisir que lui donnait tout ce sens

dessus dessous par un énorme coup de pied d'épi-

cier philippiste de la rue Saint-Jacques. Au collége,

c'étaient les mêmes niches diaboliques. Un profes-

seur, dont il avait à se plaindre, ayant eu l'impru-

dence, à une distribution de prix, de commencer

son discours par « Jeunes athlètes qui allez entrer