6 MANETTE SALOMON

azn rayon blanchâtre, une vapeur laiteuse et nacrée,

trouée du clair des bâtisses neuves, et où s'effa-

çaient, se mêlaient, se fondaient, en s'opalisant, une

fin de capitale, des extrémités de faubourgs, des

bouts de rues perdues. L'ardoise des toits pâlissait

sous cette lueur suspendue qui faisait devenir

noires, en les touchant, les fumées blanches dans

l'ombre. Tout au loin, l'Observatoire apparaissait,

vaguement noyé dans un éblouissement, dans la

splendeur féerique d'un coup de soleil d'argent. Et

à l'extrémité de droite, se dressait la borne de l'ho-

rizon, le pâté du Panthéon, presque transparent

dans le ciel, et comme lavé d'un bleu limpide.

Anglais, étrangers, Parisiens, regardaient de là-

haut de tous côtés; les enfants étaient montés, pour

mieux voir, sur le banc de bronze, quand quatre

jeunes gens entrèrent dans le belvédère.

Tiens! l'homme de la lorgnette n'y est pas,

fit l'un en s'approchant de la lunette d'approche

fixée par une ficelle à la balustrade. 11 chercha le

point, braqua la lunette Ça y est attention

se retourna vers le groupe d'Anglais qu'il avait der-

rière lui, dit à une des Anglaises Milady, voilà!

confiez-moi votre œil. Je n'en abuserai pas! Ap-

prochez, mesdames et messieurs! je vais vous faire

voir ce que vous allez voir et un peu mieux que ce

préposé aux horizons du Jardin des Plantes qui a

deux colonnes torses en guise de jambes. Silence!

et je commence!