livres nous étoient parvenus pourrions nous les lire? Nous
ne comprenons plus le serment des fils de Charlemagne,
que l'an prononça en François et l'autre en Allemand. Du
tems de Ciceron l'on ne comprenoit plus les loix de Nu-
ma. Les monuments sont encore moins durables ce ne
sont proprement que des carrières magnifiques ou les gé-
nérations suivantes, vont à plaisir chercher des matériaux
pour de nouvelles constructions.

Nous entrevoyons bien, les choses anciennes qui ont don-
né lieu à l'ordre actuel; mais cet ordre encore plus an-
cien, qui a produit les choses anciennes, nous n'en n'avons
aucune idée. Nous savons bien que l'Allemand, le Slave
et le Latin sont des dialectes Celiiques, mais la langue
Celtique, nous ne saurons jamais d'où elle vient.
Les origines sont'donc du nombre de ces choses que
nous ne devions pas savoir; mais la prémiere mention nis-
îorique est un terme abordable. Tout esprit laborieux y
peut atteindre et alors il aura touché une des bornes de
l'esprit humain.