a L. de Coro- b Ep. 34. & c Catech. d Jriom. lie e Hom. in f L. i;.pr
g Hom. 26.
CL IJ. V. H* "y,
na mil. c, }•
37-
Myftag.
Ss. Cypr. &
M-
Ss- Aiaryres.
Uvang. c. 7.
in z. ad Cor.
1
qttil connoit qu'il nous efi expédient* le fait- il de la première
manière 3 ou de la féconde ou de toutes les deux enfemble? C'eji
ce que S. Augufiin laifie indécis.
On peut dire que l'invocation des Saints eft fondée fur la con-
fiance que nous avons qu'ils s'intereffent à ce qui nous regarde,
& qu'ils prient pour nous. Cette penfée a eu lieu parmi les plus
religieux d'entre les Juifs avant même la naiffance de l'Eglife
&c nous en avons une preuve bien marquée dans le fécond Livre
des Machabées. Judas chef de l'Armée du peuple de Dieu fe
voïant attaqué par Nicanor avec des forces fuperieures haran-
gua les Ifraèlites pour leur infpirer du courage & de la confian-
ce ÔC pour les animer plus efficacement, il leurfit le récit d'un
fonge digne de foi. Il leur dit qu'il y avoit vu le grand Prêtre
Onius, qui lui montrant le Prophcre Jerernie, lui avoit dit :cefl
le grand ami des frères qui prie beaucoup pour le peuple & la
'ville fainte s cefi le prophete Jeremie. Oeil un fonge véritable-
ment; mais dans le recit qu'en fait Judas Machabée il emplois
un principe, qu'il n'auroit pas avancé dans fon difeours, fi ce
même principe n'eût déja été admis dans les efprirs de ceux à
qui il parloit ( c'eii à dire la prière des Saints pour nous ) ou s'il
y avoit eu là quelque chofe de contraire à la pureté de la reli-
gion, pour laquelle lui &; les fiensconfacroient fi genereufernent
leur vie.
Nous laiffons aux Controvertiftes le foin de déveloper la
tradition de l'Eglife au fujet du culte & de l'invocation des
Saints &C de faire voir que dès le troifiéme fiécle après la
naiflance de J. C. ce n'écoit poinc une nouveauté dont la foi
commune des fidèles pure ôc {impie ait parti être alarmée. On
n'a qu'à confultcr là-deflus les écrits de Tertulien de S.
Cyprien b, de S. Cyrille de Jerufalemc, de S. Bafile, de S. Gre-
goire de Nazienze d vde S. Gregoire de Nylle d'Afterius^d'Eu-
iebe de Cefarce f de S. Auguftin de S. Jean Chryfoftome s,
& de S. Ambroife pour fe convaincre que dans les devoirs
que nous rendons aux Saints, nous ne faisons rien de nouveau,
& dont l'exemple ne foit autorifé par la pratique des fiécles^où.
la difcipline étoit la plus exacte éc la religion plus attentive à
fe donner de garde de tout ce qui pouvoit alterer fa pieté ôc fa
{implicite.
Mais il eft inutile d'invoquer les Saints fi l'on ne tâche de
les imiter. C'eft pourquoi l'Eglife ne s'eft pas contentée d'écrire
leurs noms dans fes Diptyques facrez, elle a encore pris foin de
recuëillir les actes &c les memoires qui nous font connoître leur
vie, leurs actions & leurs vertus; Se nousvoïons qu'en France,
avant que le rite Romain eue pris le deffus la lecture des a&es