SAINT PATRICE.

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Mars,

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M AR.4.

tiré reconnut enfin que Patrice avoir la
miflîon de Dieu Se ne diffcra plus à lui
accorder celle qu'il lui demandoit. 11 l'or-
donna donc Evêque ou comme difent
quelques-uns qui fuppofent que Patrice
avoit déja reçu le cara&ere Epilcopal d'un
certain Amathée qu'on ne connoît point >
il l'établit Archevêque de toute l'Hibernie,
lui changea fon nom en celui de Patrice,
&: l'envoïa dans l'ifle» chargé de vœux Si
de bénédictions.

Saint Patrice étoit alors âgé de Soixante
ans car quelques difîerens que foient les
auteurs à régler le tems de les captivitez
& de fes pelcrinages ils conviennent pref-
que tous en ces deux points qu'il avoir
foixanre ans lorfqu'il alla dans l'Hibcrnie
& qu'il y alla en 43 i. Se paffa par fon pais.
Nous ne rapporterons point en détail tout
ce qu'il fit en Hibernie. Il nous doit fuiïïre
de marquer en gênerai qu'après avoir fur-
monté les obftacles que les hommes & les
demons mirent à fon dcfTein vaincu l'in-
docilité opiniâtre Se l'humeur brutale des
Scots par fa patience fa douceur &
fes prédications adouci leur ferocité par
fes bienfaits, confondu leurs magiciens &
leurs Bardes par fes miracles Se par fa do-
ctrine porté dans routes les provinces
dans toutes les villes, Se prefque dans tous
les villages, les lumières de l'Evangile, fon-
dé plus de trois cens Eglifes confacré un
grand nombre d'Evcques ordonné plus de
trois mille Prêtres dont il y en a un grand
nombre qui font reconnus Saints, bâti plu-
fieurs monafteres d'hommes Se de filles,
& formé de faillies communautez enfei-
gné avec une patience incroïable les lettres,
à commencer par l'alphabet à ces peuples
iauvages qui jufqu'alors les avoient igno-
rées > converti toute la nation avec un fi r
heureux fuccez qu'on peut dire qu'il l'a
faiicliha prefque toute paffé foixante ans
entiers, ou dans les emplois laborieux de
fon apoftolat ou dans les exercices reli-
gieux de la pénitence & de la vie contem-
plative des folitaires tenu plufieurs Con-
ciles fiic un ou deux voïages à Rome
pour obtenir la confirmation de tout ce
qu'il avoit réglé étendu fon zele Se fcs
foins jufqu'aux Eglifes Bretonnes 5 qu'il pur-
gea des herefies Amcnne Se Pelagienne qui
y avoient pouffé quelques malheureux rc-
jettons il rendit enfin fon aine a Dieu
dans un de fes monafteres nommé Sabal, i
l'an 49a. le 1 ioc. de fon âge felon la plus
commune opinion, ou felon d'autres l'an
460. âgé d'environ 90. ans Se fut inhu-
mé dans l'Eglife de Doun.
.Voilà l'abrégé' de l'admirable vie d'un

des plus grands faints qu'ait jamais produit
la Bretagne qui s'eft. juftement acquis la
qualité glorieufe d'apôtre des Scots & de
l'Hibernie, quoiqu'il n'y ait pas prêché la
foi le premier Se qui mérite fur tous les
hommes apoftoliques qui ont été depuis les
grands Apôtres le titre éminent de maî-
tre & de pere des Saints. Car ileft vrai que
l'Hibernie devint. par fes travaux Se par fon
institution j la province du monde chrétien
la plus féconde en faints Se une pepiniere
abondante d'excellens prélats & de Reli-
gieux très-parfaits qui après avoir fanclifîé
tous les déferts Se toutes les folitudes de
l'ifle répandirent enfuite dans toute l'Eu-
rope chrétienne la bonne odeur de leur pie-
té & donnèrent l'origine à pluficurs des
plus fameux monafteres de lachrétienneté a
en Allemagne en Italie en France en
Suifle, &c.

Toute la famille de faint Patrice partici-
pa très abondamment à cette plénitude de
grace qui fe répandit par tout par fon mi-
niftere ptiifqli'il n'y a prefque point de fes
parens qui ne foit reconnu pour Saint. Son
frère Sannan ouSennan, se fesfœurs, Lu-
pite qui avoit été captive avec lui Agridc
ou Tigridie Liamaine Darerque Se Ci-
neneume font du nombre & la grande
quantité de neveux & de niéces que leur
chafte fécondité prodliifit, peupla les Egli-
fes où les monafteres d'Hibernie d'autant,
de faints Evêqucs Prêtres, Religieux Se
Religieufes qu'il y avoit de têtes car Dieu
les donna tous à Patrice. Ils l'avoient tous
fuivi du pais de leur naifiance dans l'Hi-
bernie j les uns pour travailler iimplement
à leur propre fan£tification fous fa conduites
les autres pour l'aider dans fa fainte entre-
prife, Se le foulager d'une partie de fes
peines, Patrice leur fervit à tous de psrefpi-
rituel s & comme ils furent tous fidèles
imitateurs des vertus Se du zèle de leur on-
cle j il élcva fes neveux pour la plupart,
à la dignité Epifcopale dont ils étoienr.
très-dignes car il n'avoit égard dans ces
promotions qu'au feul mérite des perfon-
nes, 3 Se ne pouvoit guéres avoir d'autres
vues dans un tems Se dans un pais ou
la qualité d'Evcqus dénuée de tout inte-
reft temporel n'apportoic point d'autre
avantage à ceux qui en étoient honorez
que l'occafion de fouffnr de la part des ido-
lâtres & l'obligation de travailler plus que
tous les autres dans la vigne du Seigneur.
Les hiftoriens de la vie de faint Patrice
rapportent que Soeachnall un de ces faints
Evéques fes neveux aïant déclaré qu'il
avoit deffein de compofer quelque pièce de
poé'fie à la gloire de fon oncle j Patrice,