i INTRODUCTION.

Le fil d'Ariane qui nous a conduit dans ces re-
cherches et nous a aidé à sortir de ce labyrinthe est
celui-ci jusqu'ici tous ceux qui ont parlé du Consi-
lium Ægyptiacum ne le connaissaient pas, et il n'est
pas étonnant qu'ils aient pris le change, car le ma-
nuscrit original et volumineux du Consilium Ægyptia-
cum avait été soigneusement dérobé aux indiscrets
par la vigilance des anciens bibliothécaires de Hano-
vre, à cause des événements politiques, tandis que
le sommaire, les tables des chapitres et des frag-
ments de la lettre de Leibniz à Louis XIV avaient
été, soit envoyés en France, soit offerts en pâture à
la curiosité des précédents investigateurs, sans en ex-
cepter le général Mortier et le premier consul. Il en
est résulté que tous, ou presque tous, ont pris le
change jusqu'ici, et que, voulant voir le Considium
Ægyptiacum tout entier dans chaque bribe du manus-
crit type caché à tous les yeux, ils ont pris, soit un
fragment incomplet de la lettre à Louis XIV, soit un
sommaire ou abrégé très-concis, soit même de simples
notes et des tables des chapitres, pour le document
original.

C'est ainsi qu'il faut renoncer à chercher des lu-
mières sur ce document dans Guhrauer. Guhrauer
a passé la plus grande partie de sa vie à appro-
fondir ce mystère il a écrit deux volumes et plu-
sieurs introductions pour déchiffrer l'énigme du Con-
silium Ægyptiacum; il est venu même en France,