14 PROJET DE CONQUÊTE

leur auraient acquis une puissance formidalile pour le glubc eu-
tier. Aujourd'hui nous les avons vus, chassés par les Vénitiens
dans les Dardanelles, se replier tremblants sous les mars de Cuns-
tantinople. Ils n'ont pour ainsi dire point de voiles, et naviguent à
la rame. Tout bois leur est bon pour les constructions navales, et
les grands bâtiments leur manquent absolument. Quelques beys de
l'Archipel sont tenus par redevance à équiper un certain nombre
de bateaux, qui s'élève, dit-on, à 14. C'cst là nnemarine bien mince
et bien peu redoutable, surtout avec leurs habitudes de piraterie,
qui leur font aimer mieux courir le butin que de tenir la mer avec
les deux vaisseaux qui sont toutes leurs richesses.

XV.

L'ARMÉE !)E TERItE EST GÉNÉRALEMENT ABATARDIE.

Autrefois la puissance militaire de l'empire se trouvait concen-
trée à Constantinople, qui possédait de beaux arsenaux. Aujourd'hui
tout est mis en œuvre pour les besoins de chaque jour; aujourd'hui
les pachas traitent leurs provinces en pays conduis, et les indigènes
se voient arracher leurs enfants, que l'on lraîne à Constantinoplc
comme des esclaves polonais. Grâce à la corruption des chefs, il
s'est formé une milice titulaire qui jouit des priviléges du combat-
tant. Les janissaires étaient autrefois célibataires presque tous au-
jourd'hui sont mariés, et se mêlent de commerce et d'industrie
pour nourrir leurs femmes et leurs enfants. Aussi, dernièrement,
le bruit do la guerre de Hongrie les mit en émoi, et faillit causer
une sédition. Il en est de même notamment des spahis, hommes
de race asiatique, réduits à une condition misérable par le sultan
actuel, qui voit en eux les assassins de son père. Riches autrefois,
ils sont forcés maintenant de sassocier pour tenir une campagne.
Leur perte est décidée depuis la dernière révolte d'Hassan, pacha
d'Alep, qui fut d'abord soutenu des spahis. Le nombre total des
vrais spahis (à part la milice d'Egypte qui a son organisation
propre) est de 9,000 pour iout l'empire celui des janissaires est de
20,000. On fait aujourd'hui des chrétiens janissaires, ce qui ne s'é-
tait jamais vu précédemment.

Autrefois il fallait un noviciat de six ou sept années; aujour-
d'hui, au bout d'un an d'exercice, on passe tout à coup janissaire.
Autrefois lescommandements militaires étaientaccordés au mérite;