10 PROJET DE CONQUÊTE

auxiliaires, aussi clés que les Arabes et les Maures du pays, en-
ceux-ci, qui n'osent même pas les châtier, comme nous le prouvent
une foule d'exemples et de témoins oculaires. L'Arabie limitrophe,
prête à toutes sortes de séditions, est disposée à secouer le joug
quand elle le pourra c'est ce que prouvent des tentatives encore
récentes. Mais nous reviendrons à la fin sur ce sujet en parlant des
séditions intestines dela Turquie, de l'indiscipline de son armée et
de ses janissaires, qui, eux-mêmes, de soldats passent à l'état de
marchands.

XL

FORTIFICATIONS.

Glles sont maritimes ou continentales; les ouvrages maritimes,
sur la Méditerranée ou la mer Rouge. Les plus importants parmi
les premiers sont Alexandrie, Rosette et Damiette. Alexandrie a
deux châteaux, mais situés en rase campagne, sans fossés ni ou-
vrages avancés, et incapables d'une résistance sérieuse,n'ayant pas
d'eau douce dans l'intérieur. Rosette, à l'embouchure du Nil, n'a
pas plus d'importance, et manque également d'ouvrages avancés et
de fossés. Damiette, qui coûta tant de peine aux croisés, est aujour-
d'hui misérable et déman!elée. En haut de la ville, il y a une an-
cienne citadelle, mais qui n'a de défense qu'une vieille tour. B%-àz,à
l'embouchure du Nil aussi, proche Damiette, est un ouvrage carré
flanqué de quatre tours, mais démolies, accessible de plain pied et
sans porte. Voilà toutes les défenses du littoral égyptien abordahle
à la France. De l'autre côté la défense de la mer Rouge est égale-
ment négligée. L'Égypte y a deux ports, Suez et Qoseïr. Suez (qui est
par la grâce de Dieu l'arsenal de la mer Rouge'!), Suez a pour
toute fortification une méchante tour ronde, où se gardent 22 ca-
nons. Qoseïr, dont le port est célèbre, n'est présent qu'un pauvre
village. Le reste, Zibbith, Suaquem, Mossava, avec leurs quelques
centaines d'hommes de garnison, offriront une capture facile, si l'on
s'unit avec la flotte portugaise qui viendra opérer sa jonction par la
mer Rouge. Un seul point dans l'intérieur des terres mérite une
attaque, et promet quelque résistance c'est le Caire. Mais il n'a
d'autre défense que son étendue et sa population; l'incendie, la fa-
mine (éloigné qu'il est de toute communication prompte et facile