INTRODUCTION. XLIII

raison, sans vertu et sans mérite, dont les com-
mandements, quelque injustes qu'ils soient, sont
des lois, les actions, quoique irrégulières, des exem-
ples, et les jugements, surtout dans les affaires
d'État, des résolutions auxquelles on ne peut s'oppo-
ser, » lorsqu'il nous dépeignait « de quelle manière
les hommes y sont élevés tout d'un coup par la flat-
terie, par le hasard et par la seule faveur du sultan,
aux plus grandes, aux plus importantes, aux plus
honorables charges de l'empire, sans avoir ni nais-
sance, ni mérite ni aucune expérience dans les
affaires, » et qu'il ajoutait avec une véritable élo-
quence « Il fait nuit dans leurs âmesserviles; sortis
de leurs déserts, ignorant le monde, ils vivent, pour
ainsi dire, au jour le jour on dirait qu'ils jouent un
rôle sur un théâtre. Semblables à l'aqueduc qui se
détruit en laissant couler ses eaux, la coutume les
use et les ronge; chez eux la propriété n'est pas hé-
réditaire. Nul souci de postérité ou d'immortalité
ni générosité, ni enthousiasme point de commerce,
d'industrie, ni de science nautique tel est le tableau
de l'empire et le secret de sa faiblesse » on peut se
demander si Leibniz n'était pas bien plus au vif
des questions et dans le grand courant de l'histoire
qui conclut à l'élimination finale de la race turque
et à la cessation de ce scandale de la puissance
ottomane, que ces poëtes de cour comme Racine,
qui, dans la préface de Bajazet, s'extasiait sur les