INTRODUCTION. xxxv

de Malte est signalée, l'avenir de Suez est au moins
pressenti. L'idée stratégique d'une marche en Syrie
est formellement énoncée (1). Les déductions un peu
sèches, presque toujours scolastiques, des avantages
de la conquête de l'Égypte ont ce mérite de nous
offrir à nu la trame serrée du raisonnement et de
conclure avec l'évidence d'un syllogisme. Mais le
morceau le plus complet et le plus fort nous parait
être de beaucoup toute la seconde partie, où il passe
en revue les forces comparées des divers États de
l'Europe. Entre la première un peu aride, et la troi-
sième trop imaginative, celle-ci nous paraît vraiment
achevée. C'est une suite de discussions où il indique
en quelques traits le génie des différentes nations, et
les intrigues des cabinets, comme si elles lui étaient
familières. L'état de la Hollande, l'étendue de ses
relations commerciales, les causes de sa puissance,
les forces de la France, le génie civilisateur de sa
politique, les besoins de sa marine, la nature de ses
alliances, le Suédois surtout, « dont le corps tient de
l'hiver et l'esprit de l'été, cette récapitulation des rai-
sons tirées de la sûreté, de l'opportunité, de la jus-
tice de l'expédition, l'épilogue même qui prépare la
fable politique de la troisième partie, tout contribue
à donner à ce morceau une très-grande valeur histo-
rique.

(1) Pour Malte, voir p. 65;pour Suez, p. 47, et pour Alep et Damas,
p. 144.