INTRODUCTION, xxix

Quant à l'idée fondamentale de ce plan « ruiner
les Hollandais dans l'Inde en les atteignant dans leur
commerce, c'est-à-dire dans les sources mêmes de
leurs richesses, » c'est toujours une grosse question
de savoir s'il vaut mieux attaquer la métropole dans
ses colonies que sur son propre territoire, et quels
seraient au juste les résultats d'une colonisation de
l'Égypte. Heeren partage sur ce point les doutes de
M. Mignet, puisqu'il ne croit pas aux avantages di-
rects de la colonisation de l'Égypte comme route de
l'Inde, qu'il faudrait d'abord avoirl'empire de la mer
avant de rien tenter sur ces contrées, et que le pre-
mier consul lui-même, s'il a eu l'idée d'y conduire
une expédition, y a renoncé (1). Mais, outre qu'il ne
s'agit pas ici d'une expédition dans l'Inde, mais
d'une concurrence commerciale, il est certes difficile
de soutenir plus fortement cette dernière opinion que
écarter complétement l'idée que l'Egypte serait pour le vainqueur Ja route
de l'Inde, s'il était d'ailleurs fortement établi dans cette contrée, il s'atlache
elle-même, et par rapport à l'Afrique même, au sud de l'Asie et à l'Ara.
bie. En quoi il ne se sépare pas autant qu'on pourrait le croire de Leibniz,
qui n'a pas négligé ce côté de la question dans son mémoire. La vérité nous
parait donc être dans Leibuiz corrigé par Heeren.

(t) Heeren remarque que lei Hollandais n'ont rien tenté par cette route
pendant leur domination dans et et que les Anglais, bien qu'ils l'aient
essayé, ne paraissent pas y avoir attaché grand plix. Mils la question me
parait tout autre. Il s'agit de savoir si les maUres de l'Inde n'auraient pas
à redouter la concurrence des autres peuples de l'Europe et surtout des
peuples méditerranéens, une fois maîtres de l'Égypte. Malgré le dédain
affecté par le Times pour l'entreprise du canal de suez, on peut conclure
du mauvais vouloir persistant de l'Angleterre, qu'elle est, au fond, de l'avis
de Leibniz.