INTRODUCTION. xxvn

une expérience consommée. Gravel et Feuqpières
étaient des diplomates distingués. De telles autorités
ne sauraient être écartées. Que Boinebourg et l'élec-
teur de Mayence ne fussent pas tenus fort au cou-
rant des intentions de Louis XIV, on peut le suppo-
ser, mais comment admettre que le marquis de Feu.
quières, son ministre, eût été laissé dans la même
ignorance et se fût engagé à la légère dans une telle
entreprise? Quelle apparence de croire qu'un projet,
longtemps médité entre'Leibniz et Boinebourg, mûr.i
par l'expérience d'un politique consommé, patronné
par l'électeur de Mayence, et favorisé par Feuquiè-
res, ministre de France à Mayence, fût sans aucune
chance de réussite et condamné avant même d'ê-
tre né?

On cherche volontiers des ancêtres aux grands
projets comme aux grands hommes. Je pourrais
donc, après Guhrauer, faire ici l'interminable généa-
logie de ce projet, qui était dans l'air depuis plus
d'un demi-siècle, qui a pour ancêtres légitimes le
grand chancelier d'Angleterre, Bacon (1), et le célè-
bre confesseur de Richelieu, le Père Joseph, que Ma-
zarin lui-même encouragea par un legs de 800,000 li-
vres, qu'Alexandre VII, promoteur de la ligue contre
les infidèles,' approuva, et auxquels il faut joindre
encore, d'après Leibniz lui-même, dans son traité,
(t) De Bello sucro.