INTRODUCTION. xxi

conception grandiose qui a eu le mérite de l'oppor-
tunité, tandis que celle de Leibniz plus étonnante
peut-être, a eu le tort de venir un siècle trop tôt.
ILserait facile de prouver que deux ordres de consi-
dérations parfaitement originales et diverses,'et pres-
que contradictoires, présidèrent à ces deux concep-
tions d'une part, l'astre de Louis XIV qui com-
mmençait à se lever sur le monde et les terreurs
inspirées au génie philosophique par l'approche d'une
nouvelle monarchie universelle; de l'autre, l'astre
nouveau de ce jeune conquérant sorti des entrailles
de la révolution, porté par elle, et qui, d'après l'anti-
que tradition des conquérants, allait chercher à res-
saisir en Orient le prestige qui lui manquait pour ac-
cabler sa patrie et aspirer à la domination universelle.
Ainsi Leibniz montrait du doigt l'Orient à Louis XIV
pour détourner le flot envahisseur de sa puissance
et en faire le libérateur et le civilisateue de ces con-
trées barbares. Bonaparte regardait l'Orient pour
y trouver un nouvel appui pour ses rêves de conquê-
tes trop tôt réalisés, et ses aspirations à dominer l'Eu-
rope. Le conquérant réalisait le rêve du philosophe,
mais, par une fatalité de la conquête, il faisait sortir
la servitude d'où l'autre attendait la liberté.