xviii INTRODUCTION.

le document complet dans l'abrégé. Ainsi se trouvent
établies avec une surabondance de preuves l'ori-
gine, la filiation et l'authenticité du Consilium Ægyp-
tiacum que nous publions pour la première fois.
Ainsi nous sommes enfin mis sur la voie de l'inno-
cente supercherie à laquelle le général Mortier, avant
Guhrauer, s'était laissé prendre.

Pour nous en effet il est une conjecture, ou plu-
tôt une induction, qui explique seule cette série de
méprises que nous signalons et qui ont tant em-
brouillé, dans ces derniers tempa, la question du
Consilium Ægyptiacum. En rapprochant les démar-
ches du comte de Kielmansegge, président de la ré-
gence de Hanovre pendant l'occupation française,
de la lettre d'envoi du bibliothécaire Feder au gé-
néral Mortier, il est évident que ce dernier a été
dupe d'un innocent stratagème, inventé, soit par le
comte de Kielmansegge, soit, ce qui est infiniment
plus probable, par le bibliothécaire lui-même. Ce
fameux manuscrit, tellement important qu'il fallut
un rescrit du gouvernement de Hanovre pour en lais-
ser prendre copie, même dans l'intérêt du vainqueur,
n'était point le vrai Consilium Ægyptiacum, mais un
simple abrégé qu'on substitua au manuscrit original
et complet. Ce que le général Mortier, à qui il était
aisé de faire prendre le change, envoya au premier
Consul n'était pas le manuscrit original et complet,
mais un abrégé que le Régent fit copier et que Feder