LXVI INTRODUCTION.

tive, dans un temps où un bourgeois comme lui sem-

blait exclu de l'audience de l'Empereur et de toute

participation aux affaires. Il a été honoré de l'amitié

des plus grands personnages de son temps, et ce pa-

lais du Belvédère, encore tout illuminé par les arts,

a gardé le souvenir de ses entretiens politiques avec

le prince Eugène. Il a pris à partie les plus grands

potentats de l'Europe, et fait entendre ses exhorta-

tions et ses conseils jusque dans l'extrême Nord d'une

part (1), et jusqu'aux confins de l'Italie d'autre part.

Un moment même, il laissa à ses pensées politiques

la bride sur le cou, et il produisit alors ce projet

singulier, que lui-même appelle bizarre et romanes-

que (2), sorte de fantaisie politique où son génie s'a-

muse à refaire le monde. Mais l'ensemble des pièces

que nous offrons au public est marqué de ce cachet

sévère qui est le contraire absolu du romanesque.

C'est l'étude austère du droit et des traités, ce sont

les considérations les plus élevées d'ordre et de justice

qui ont conduit sa plume et donné à ses écrits cette

fermeté de ton et cette vigueur de raisonnement qu'on

y admire. Quel spectacle que celui d'un Leibniz luttant

ainsi pied à pied contre les ministres de Louis XIV,

et cherchant à leur enlever tout ce qu'ils avaient pris

à l'Allemagne dans le cours d'une prospérité inso-

lente Leibniz, ne l'oublions pas, a assez vécu pour

(1) Je ne parle pas de Pierre le Grand dont il avait fait la con-

quête, mais de la Suède et du Danemark dont il eollicitait l'alliance

pour l'Empire.

(2; Voir ce singulier écrit et la traduction, t, IV, p. 228.