xiv INTRODUCTION.

convient lui-niême ce n'était plus une méthode, c'é-
tait un expédient.

Mais, et ce point mérite de fixer l'attention, sauf

cette réserve fondamentale, les thèses de cet écrit
sur la hiérarchie dans l'Église et son infaillibilité dans
tout ce qui est nécessaire au salut, sur la suprématie
du pape qui est de droit divin, sur le sacrement de
l'Eucharistie, sur le pouvoir d'absoudre et d'excom-
munier, sont tellement explicites que les catholiques,
s'ils n'en connaissaient point l'origine, pourraient s'en
prévaloir, et que tout ce qu'ils ont dit dans l'entraîne-
ment d'un zèle pieux du Systenaa theologicum s'appli-
que également à ce nouvel écrit irénique. C'est le
même respect du dogme, le même désir de concilier
les controverses, et, à ne consulter que le texte de
cet écrit, on pourrait légitimement en tirer les
mêmes conséquences, et dire que c'est une expo-
sition de la foi catholique, une déclaration de ca-
tholicisme, un testament religieux de Leibniz enfin.
Preuve accablante contre les admirateurs préve-
nus du Systema theologicum! Car enfin c'est le
même esprit politique qui lui a dicté l'un et l'autre
écrit; il avait entouré le premier des mêmes précau-
tions diplomatiques que le second lui suggérait en-
core le même voile recouvre ces deux négociations,
et l'expédient est le même dans les deux cas, à sa-
voir « Composer un écrit, et le faire examiner par
des théologiens, sans qu'on sût que l'auteur n'était
pas catholique..

C'était donc l'adresse innocente dont il comptait se