4 REVUE DE MÉTAPHYSIQUE ET DE MORALE.
devraient relever exclusivement de la dialectique religieuse, nous
trouvons-une forte proportion d'éléments théoriques. Il faut éliminer
ces éléments. Il faut aussi distinguer l'ordre dialectique de l'ordre
chronologique, car la concordance que l'on peut signaler à cet égard
n'a rien de nécessaire et n'est jamais que partielle. De fait, il y a eu,
dans la marche des écoles et des systèmes, des événements impre-
vus, de l'irrégularité, des retours en arrière, tout au moins d'inutiles
répétitions, ou de simples épisodes. Or cette considération nous
prive d'une ressource importante. N'importe! Le principe même
de la dialectique est réconfortant pour l'historien. Quelle raison de
tolérance et de justice entre les écoles! Et aussi quelle réponse aux
f détracteurs de la philosophie qui, depuis les sophistes grecs, se
sont plu à mettre en relief ses diversités persistantes! Eh, sans doute,
les philosophes restent divisés aujourd'hui comme dans le passé;
mais on n'en doit inférer que ceci c'est que, par suite de certaines
différences de culture, de circonstances, ou de dispositions intellec-
tuelles, les uns s'attachent à telle étape de la dialectique, les
autres à telle autre, et que cette diversité donne lieu à une fausse
apparence de contradiction. Au fond, il y a plus de désordre que de
contradiction; or le désordre n'est pas irrémédiable. Dès qu'on ces-
sera dé prendre parti exclusivement pour une doctrine et de rejeter
absolument les autres; dès que les philosophes, dépouillant toute
étroitesse, viseront à une classification hiérarchique où les doctrines
les moins avancées resteront encore comme le soutien des plus
avancées, on pourra espérer une entente, relative, mais suffisante,
entre les frères ennemis. Certes, la conséquence est digne d'être
retenue. ••
En revanche, notre définition de la dialectique met en lumière
un inconvénient qui pourrait être grave à savoir l'éloignement
progressif de la conscience primitive. J'entends la conscience
en quelque sorte spontanée, dont il a été question plus haut; la
conscience avant les arrangements de la science; avant même la
simple affirmation d'existence, où l'on découvre déjà le résultat
d'une mise en ordre; avant la distinction du sujet et de l'objet, c'est-
à-dire de la conscience et de ce qui n'est pas elle; la conscience qui
se confond encore avec la réalité, et qui fournit à la dialectique son
point de départ, ses matériaux; la conscience dont la faiblesse légi-
time notre artifice, mais qu'on n'a jamais niée, qu'on ne saurait
jamais nier, et qu'on peut appeler la « vérité de fait » par distinc-