DIALECTE SARDE

b

origines restent dans l'ombre, n'ayant pas de témoins
qui les observent. Mais pour les créations postérieures,
pour celles qui ont lieu aux époques historiques, la ré-
gularité est évidente. Ce ne sont point alors de nou-
veaux radicaux qui surgissent, ce sont les anciens qui
se transforment; mais cette transformation s'opère d'une
manière systématique qui n'a rien de capricieux ni
d'arbitraire. Les terminaisons de la langue-mère se
modifient d'une manière constamment analogue dans
les langues dérivées, et les lettres se permutent suivant
des règles fixes. Seulement ces analogies sont dinéren-
tes et ces règles varient avec les familles de langues,
et dans la même famille avec les branches, les groupes,
les individus. Fixité du type et variété des espèces
telle est la loi.

II

C'est suivant cette loi qu'a eu lieu la formation des
langues romanes. Cette grande révolution linguistique
s'est opérée dans son ensemble, avec la régularité qui
préside à la gestation et à la naissance des animaux et
dans ses détails avec la variété inépuisable que met la
nature dans toutes ses créations.

Quand l'Empire romain s'écroula, le latin, déjà miné
par les mêmes causes qui amenaient la dissolution
de l'Empire, reçut un coup auquel il ne pouvait sur-
vivre, et peu à peu on le vit se décomposer puis